CISPA-Chef Michael Backes wegen Spionageverdachts suspendiert – was steckt dahinter?
José Martin
CISPA-Chef Michael Backes wegen Spionageverdachts suspendiert – was steckt dahinter?
Der Direktor des CISPA Helmholtz-Zentrums, Michael Backes, ist vorläufig von seinen Aufgaben enthoben worden – vor dem Hintergrund von Vorwürfen möglicher wissenschaftlicher Spionage zugunsten Chinas. Eine Untersuchung des Handelsblatts deckte auf, dass am Institut umfangreiche Kooperationen mit chinesischen Forschenden bestanden, was Befürchtungen über den Abfluss sensibler Daten und Fachwissen nach China schürt.
CISPA begann als universitäres Institut, entwickelte sich unter der Leitung von Backes jedoch zu einem der führenden Zentren für Cybersicherheit. 2019 trat es der Helmholtz-Gemeinschaft bei und festigte damit seinen Ruf in den Bereichen IT-Sicherheit, Datenschutz und KI-Forschung.
Wie das Handelsblatt berichtete, bestand eine CISPA-Forschungsgruppe aus 19 Mitgliedern, von denen 18 chinesischer Herkunft waren. Eine weitere Gruppe, die sich mit maschinellem Lernen und Datenschutz befasst, setzte sich ausschließlich aus Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus China zusammen – einige mit Verbindungen zu kritischen chinesischen Einrichtungen. Diese Erkenntnisse nährten den Verdacht eines möglichen unkontrollierten Wissenstransfers.
Backes verteidigte die Sicherheitsvorkehrungen des Instituts und verwies auf inhaltliche Prüfungen der Forschungsarbeit sowie Visumskontrollen, um Infiltration zu verhindern. Dennoch unterstützte er seine eigene Suspendierung und begrüßte eine externe Überprüfung. Die saarländische Ministerpräsidentin Anke Rehlinger hat diese Untersuchung in Auftrag gegeben, um die Vorwürfe zu klären. Das Bundesforschungsministerium, das 90 Prozent des CISPA-Budgets finanziert, will die Ergebnisse des Audits abwarten, bevor es Stellung bezieht.
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Unterdessen treibt CISPA seine Expansion voran: Ein Neubau für 350 Millionen Euro ist in Planung. Die Suspendierung von Backes und die laufende Prüfung zielen darauf ab, die Spionagevorwürfe aufzuklären. Die Ergebnisse werden zeigen, ob weitere Maßnahmen erforderlich sind. Die Zukunft von CISPA – einschließlich des großen Infrastrukturprojekts – könnte vom Ausgang der Ermittlungen abhängen.
