Wie ein vergessener Schatz in der Provence zu neuem Leben erwacht
Ein historisches Hotel in der Provence eröffnet nach über zwei Jahrzehnten des Leerstands wieder seine Poren
Lou Calen, einst ein kulturelles Zentrum, begrüßt heute internationale Gäste mit modernen Einrichtungen und einer faszinierenden Vergangenheit. Seine Wiedergeburt geht auf eine Begegnung zurück – die eines Mädchens mit einem amerikanischen Soldaten im Jahr 1944 und einen Ring, der ihr Leben veränderte.
Die Geschichte von Lou Calen begann in Cotignac, Frankreich, am Tag der Befreiung 1944. Die damals zehnjährige Huguette erhielt von einem GI einen Ring. Jahrzehnte später kaufte sie das Haus neben ihrem Elternhaus und verwandelte es 1972 in ein Hotel mit Restaurant.
Fast 30 Jahre lang war Lou Calen ein beliebter Rückzugsort für Künstler und Prominente. In seiner Blütezeit logierten hier Musiker wie David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd. Doch 1999 schloss das Hotel seine Türen und stand über 20 Jahre lang leer.
2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen und hauchte ihm neues Leben ein. Er erweiterte es um ein Kunstzentrum, eine Bar, ein mit einem Michelin Grünen Stern ausgezeichnetes Restaurant und moderne Gästezimmer. Ziel war es, einen Ort zu schaffen, der Gäste das ganze Jahr über anzieht.
Auch Huguettes eigener Lebensweg führte sie nach Palm Springs, wo sie ein weiteres Restaurant eröffnete. Dort traf sie den amerikanischen Soldaten wieder, der ihr einst den Ring geschenkt hatte. Heute ist sie Lou Calen weiterhin verbunden und teilt ihre Erinnerungen in einem Kochbuch mit provenzalischen Rezepten.
Das wiedereröffnete Hotel zieht nun ein internationales Publikum an, darunter vor allem Amerikaner. Gäste können die umliegenden Dörfer erkunden, wandern oder durch die malerische Landschaft radeln.
Aus einem vergessenen Gebäude ist Lou Calen zu einem lebendigen Kulturrefugium geworden. Seine Geschichte, geprägt von Huguettes Kriegserinnerungen und späterem Ruhm, verbindet sich heute mit moderner Gastfreundschaft. Mit seinen neuen Angeboten bleibt das Hotel ein Anziehungspunkt für Reisende aus aller Welt.
